Термин «партия» происходит от латинских слов «pars» (часть, группа) и «parti» (дело, разделяю). В буквальном переводе этот термин означает замкнутую, деятельную часть общества. Политическая партия – это добровольные, относительно долговечные организации, члены которых объединены общими политическими интересами, целями и идеологий и стремятся прийти к государственной власти или участвовать в ее проведении.
Сам термин партии впервые возник в Древней Греции. Так, Аристотель в значении группы лиц, выступающих в защиту интересов определенной части населения употреблял термин партия, т.е. партия жителей равнины, партия прибрежной части Афин. В античном мире понятия «партия» было размытым. Им часто обозначали политиков вокруг вождя. Так часто говорили о партии Цезаря, партии Помпея. Сами партии прошли определенный путь эволюции. Так, М. Вебер выделил несколько этапов в истории становления партии:
1) аристократические группировки;
2) политические клубы;
3) современные массовые партии.
Существует множество подходов к определению сущности политических партий:
1) понимание партии как группы людей, придерживающихся одной идеологической доктрины (Б.Констан).
2) трактовка политической партии как выразителя интересов определенных классов (марксизм).
3) институциональное понимание политической партии как организации, действующей в системе государства (М.Дюверже).
Другие подходы к определению партий:
· партия - носитель идеологии;
· партия - длительное объединение людей;
· цель партии - завоевание и осуществление власти;
· партия стремится заручиться поддержкой народа.