Однако с ослаблением связей с украинцами в России укреплялись контакты Драгоманова с галицкими украинцами. Ещё в 1870 г. он посетил Галицию и Закарпатье и с той поры систематически знакомил западных украинцев с их соотечественниками на востоке. С течением времени идеи Драгоманова пустили корни среди небольшой, но самоотверженной группы галицкой молодёжи и со временем привели к созданию первой украинской политической партии. Едва ли не самыми активными последователями Драгоманова тех времен были М. Павлик и И. Франко.
Правда, уже в 1895 г. галицкие радикалы национализировали свою программу, отказавшись от ряда социалистических и федералистских принципов.
Из-за материальных трудностей Драгоманов принял приглашение новообразованного Софийского университета (Болгария) и в 1889 г. стал профессором кафедры общей истории. Умер Драгоманов в 1895 г. Похоронен в Софии.
Драгоманов являлся сторонником образования федеративного государства, которое на основе административного децентрализма, культурно-национальной автономии, широких интегративных связей решило бы национальный вопрос демократическим путем. Образцом для его образования он видел тогдашнее устройство Швейцарии, США, Англии. Был сторонником признания главенства общечеловеческих культурных ценностей над национальными особенностями. Вместе с тем Драгоманов не отрицал широкого влияния национальных традиций на формирование культурного наследия народов.
Потерю Украиной национальной государственности учёный рассматривал как фактор, отрицательно влиявший на судьбу украинского народа. Вместе с тем, указывая на исторические права украинцев на самоопределение, не верил в возможность восстановления национальной государственности, а потому стремился направить украинское общественное движение на борьбу за демократизацию и федерализацию в рамках Российской империи и Австро-венгерской монархии.